L'expérience de Foucault a pour but de démontrer que la Terre tourne sur elle-même, autour d'un axe.
Le principe : un pendule se balance toujours dans un même plan, autrement dit dans une même direction, quels que soient les mouvements de son support. Les changements de direction apparents du pendule du Lycée sont en réalité dus à la rotation de la Terre autour du pendule et non l'inverse. A la latitude de Porrentruy, le plan d'oscillation du pendule tourne d'env. 11° en une heure, soit de 265,8° en 24 heures. Au pôle nord, la rotation serait de 365° en 24 heures. Le physicien français Léon Foucault fut le premier, en 1851, à en faire la démonstration en installant un lourd balancier de 67 mètres de long sous le dôme du Panthéon, en présence à l'époque de Napoléon III et de quelques savants.